Священство ветхозаветное

– право совершать жертвоприношения в патриархальное время, основывалось или на старшинстве, или на праве свободно располагать своим имуществом, т. е. при потребности религиозного служения Богу обязанности жреца принимал на себя старший в семье. Священническое служение получило новое основание в праве божественном по силе постановлений и законов, данных на Синае, и для совершения богослужения стали необходимыми особые посредники. Священником имел право быть тот, кого избрал, освятил и приблизил к себе Бог. Аарон получил это божественное избрание вместе со своим потомством, и С. сделалось исключительным для его рода. Одну из ступеней ветхозаветной иерархии составляли Левиты, которые, как и священники, были приближены к Богу; они исполняли службу при скинии, но не входили в святилище и не могли приступить к жертвеннику. С. было разделено на три чина: первосвященнический, священнический и левитский. При посвящении в сан первосвященника совершалось обильное излияние свящ. мира на главу и облачение при этом в особые одежды, присвоенные первосвященническому сану (см. Первосвященник), а левиты для поступления на служение должны быть посвящены. Это посвящение состояло в очищении, рукоположении и принесении жертв. Их обязанности, кроме принесения жертв, еще состояли в поддержании постоянного священного огня на жертвеннике, в возжигании святильника в скинии ежедневно утром и вечером; они должны были воскурять фимиам на кадильном алтаре, приготовлять священные хлебы, полагая их каждую субботу на трапезе, трубить в серебряные трубы для созывания израильтян ко входу в скинию и трубить тревогу на брань. Священники же очищали от проказы, были учителями Зак. Божьего и судьями. От них требовалось строгое соблюдение нравов и чтобы семейства свои охраняли от позора. Невинная девушка или благочестивая вдова священника только могли быть женою священника. Закон предавал сожжению соблудившую дочь священника. Материальное содержание священников обеспечивалось выкупами за первенцев из людей и нечистых животных – за каждого первенца они получали по пяти сиклей, а за первенца нечистого животного взносилось по оценке священника с приложением пятой части цены; от первенцев чистых животных, предназначенных для принесения в жертву, поступало все мясо кроме тука; начатки от жатвы, елея, винограда, хлеба и др. плодов, от теста, от шерсти овец шли в пользу священников; а также и десятая часть из десятины, получаемой левитами от народа. Они свободны от податей и от военной службы. Такого рода свобода предоставлялась им даже в послепленное время некоторыми чужеземными правителями Палестины.